N(5) - Bergen: Skizzen + Notizen

Voor zijn N-project telt de Duitser Hellmut Neidhardt - ook bekend van zijn medewerking aan het project [multer] - bij elke release een eenheid bij de projectnaam. N(5) is aldus de vijfde release van N en is eigenlijk gewoon een remix-album (met identieke cover trouwens) van N(2), een dubbel-LP die in 2003 uitkwam op het label Genesungswerk en de titel "Bergen" droeg, geïnspireerd op de gelijknamige Noorse stad.
Voor het remix-album met de titel "Bergen: Skizzen + Notizen" (4 tracks, 36 minuten) zocht Hellmut Neidhardt de medewerking van Mirko Uhlig, Segment en Fear Falls Burning (onze landgenoot Dirk Serries). De muziek van N is gebaseerd op gitaar, amps en pedaaleffecten met een live-recording techniek. Het resultaat is heel minimalistische en repetitieve gitaardronemuziek. Je zou kunnen stellen dat dit soort acts (zie ook geestesgenoot Fear Falls Burning) met gitaarloops doet wat acts als Tangerine Dream, Klaus Schulze, Asmus Tietchens etcetera deden (en nog steeds doen) met synthesizers. Aldus komen ze – om de vergelijking met wat men wel eens ‘cosmic music' pleegt te noemen door te trekken - tot een soort kosmische gitaardronemuziek.
Mirko Uhlig tekende voor de eerste remix, "Rauschbogen", een heel rustige, sfeervolle en veellagig ambiente track. De tweede bijdrage (door Segment), het 12 minuten lang zalig pulserende "Bergen SEE Volle Kraft 2ter Diesel Mit Beschaedigter Nockenwelle" (wat een titel!), vind ik de sterkste, al is "N Drone Recycled", de bijdrage van Fear Fals Burning (geen gewone remix trouwens, maar voorzien van additioneel gitaarwerk), ook niet te versmaden. Het is zeker en vast de meest duistere van de vier soundscapes. De laatste track "Horizont Wo Nmx" zit meer in de sfeer van de eerste en is een herwerking door Hellmut Neidhardt zelf.
Review by: Henk Vereecken
Published in Dark Entries - 2010

Bergen: Skizzen + Notizen, the new remix album from Germany's N, is a thirty-five minute record of ambient drone music. The genre is patently resistant to reviews. What makes a drone good or bad? How does one describe it? It's difficult to talk about drone music the way we can discuss other music. It lacks hooks; there's barely any melody; the structure isn't that obvious; and it's rather unapproachable.
Bergen gives us the canvas with no brush, forcing us to get up close and run our hands along the thing to explore the microscopic textures of the palette itself. It works best in either of two settings: the utmost attention or the least of it. Given the utmost attention, the record reveals a wealth of detail within its shimmering eddies of sound, pulsing waves of ambient noise, and occasional stretches of ominous feedback. But as background music, it slowly distends time and quietly fills the room.
It isn't all a bed of roses, though. There's some pretty unsettling stuff on here as well, with the whole record really taking a turn around the halfway mark. After a side of warm, if foreboding, noise Bergen dives headfirst into the abyss. "N Drone Recycled," which spans a third of Bergen's runtime, is a mammoth slab. The doom laden track spins waves of reverberating, clattering feedback around a mournful vibe. Unassuming album closer "Horizont No Nmx" comes on like a palette-cleansing, apologetic coda after the funereal death march of "N Drone."
So is it any good? Well it does all the stuff I just said it does. But it's much too dark all around to work itself into any kind of regular rotation without those around me fearing for my emotional well-being. It's creepy stuff, but intriguing enough to warrant at least a cursory listen.
Review by: Craig Jenkins
Published in The Silent Ballet - 2010

To be honest: it sort of eludes me why in 2009 a label would want to release a remix LP from a 2LP set from 2003? Back then Genesungswerk released the very nice record 'Bergen' by N (see Vital Weekly 473), also known as Hellmut Neidhart, the guitar player from [Multer], and now Consouling Sounds releases a four track remix album, with pieces by Mirko Uhlig, Segment, Fear Falls Burning and N himself. Things open up with a short lovely piece of a lighter nature. Feeding perhaps through some synthesizer, this is gorgeous. Segment starts out drone based, but then moves into a strange bouncing and minimal piece of music. A long piece, but one that needs its time indeed. Fear Falls Burning also get quite some space on this record. Its hard to think how someone who plays guitar and effects can create a remix. Maybe N gave him some chords used on the original? Or maybe the original is fed through some of the Fear Falls Burning effects? Either way, the end result is great. It doesn't sound like a remix, it sounds like a Fear Falls Burning original. N's own remix is a matter of 're-amping and live dubbing', according to the cover. A subdued mix, sounding far away. Not very long, but perhaps a fine way to end this record.
Review by: FdW
Published in Vital Weekly 695 - 2010

Bergen: Skizzen + Notizen is een remix van het in 2003 verschenen album. Het heerschap N (Hellmut Neidhardt) werkt op deze release samen met Mirko Uhlig, Segment en Fear Falls Burning. Verwacht dus veel minimalistische geluiden.
Muzikaal gezien zweven deze vier nummers tussen lichte drone en minimalistische ambient. Nummers is overigens een groot woord, eigenlijk kun je het album als één episch en tragisch sfeerbeeld zien. Het origineel behandelt de plaats Bergen, je proeft ook echt de desolate, koude Noorse sfeer. Skizzen + Notizen (Sketches & Notities) draait eigenlijk om één geluid dat het hele album vergezeld wordt door andere elementen. Het geluid begint suizend over de besneeuwde vlakten om gedurende het album langzaam hoogte te winnen en te eindigen in een stijgende lijn de ruimte in.
Eigenlijk gebeurt er heel erg weinig op dit album, heel klinisch bekeken stelt het dus eigenlijk geen donder voor. Maar het kleine beetje wat je hoort, pakt je en gaat er (zeker met de sneeuwbuien van de laatste tijd) met je fantasie vandoor. Daardoor wordt het een erg interessante release voor de drone/ambientliefhebber die wel eens wat anders wil dan zware geluiden.
Review by: Jan Hendriksen
Published in Zware Metalen - 2010

Since 2009, Hellmut Neidhardt has been quite active under the pseudonym of N: three Lps ("Prora", "Trischen" and "Bergen: Skizzen + Notizen") and a single ("Sanddorn"). His music is based on guitar, amps and pedal effects with a live-recording technique. Most of his recordings are inspired by a special place, here the city of Bergen in the South-West region of Norway. All of his recordings are also counted by numbers. But even if each release is based on a concept, his music can be quite accessible to the newcomer and can be classified in an ambient/minimalist drone style.
The four titles here were originally present on the double-LP "Bergen" released by excellent label Genesungswerk in 2003. The first one is a remix by Mirkho Uhlig, with whom N has worked several times. Segment offers a variation on the song "Bergen: SEE". Fear Falls Burning adds his guitars and mind to the third song, and N ends the record by revisiting one of his songs.
Ranging from a reflective and meditative organ-like drone (on the first song) to more powerful and emotional constructions and structures (the pulsating rhythms and cosmic grandeur of the second piece, and the dark and desolate organic soundscapes of Fear Falls Burning's remix) and an almost silent and quiet interpretation on the last song, this is quite a pleasant record, but well... we have heard these types of music quite often these last years. And even if it is well-done and particularly successful (on the title remixed by Fear Falls Burning notably), there is not much originality here. To fully understand the universe of N, I advise you to start with another recording by him and then to come back to this one. Indeed, I would not consider it as a major piece of the puzzle but I must say I am generally never convinced by albums of remixes. I can't help it.
Review by: Maxime Lachaud
Published in Heathen Harvest - 2010

Sehr elegische Tracks mit um sich selbst zirkelnden ambienten Melodien in langsamen Veränderungen, deren ästhetik mich gelegentlich an Wassertropfen auf einem Waldtümpel erinnern. Ruhig, durch und durch in sich ruhend, fein verwoben, aber immer mit diesem sehr klassischen Gefühl für die miteinander gut liegenden Frequenzen. Smooth könnte man das fast nennen, wäre es nicht so abstrakt und konzentriert.
Review by: bleed
Published in de-bug - 2010